역류성 식도염의 정의와 원인

역류성 식도염은 위 속의 내용물, 특히 위산이 식도로 역류하여 식도 점막에 염증을 일으키는 질환입니다. 위와 식도 사이에는 하부 식도 괄약근이라는 근육이 있는데, 이 근육이 정상적으로 기능하지 않거나 약해지면 위산이 식도로 올라와 통증과 불편감을 유발할 수 있습니다.

역류성 식도염의 주요 원인

• 하부 식도 괄약근 기능 약화: 정상적으로는 위산이 식도로 올라오는 것을 막아야 하지만, 근육이 약해지면 쉽게 역류가 발생합니다.
• 비만: 복부에 과도한 지방이 쌓이면 위에 가해지는 압력이 증가하여 역류가 발생할 가능성이 커집니다.
• 식습관: 과식, 야식, 기름지고 자극적인 음식 섭취는 역류성 식도염을 악화시킬 수 있습니다.
• 흡연과 음주: 흡연은 괄약근의 기능을 저하시킬 수 있으며, 알코올은 위산 분비를 촉진해 역류를 악화시킬 수 있습니다.
• 임신: 임신 중 증가한 복압과 호르몬 변화로 인해 역류성 식도염이 발생할 수 있습니다.
• 스트레스: 정신적인 스트레스도 위장의 운동성과 위산 분비를 변화시켜 증상을 악화시킬 수 있습니다.

역류성 식도염을 예방하는 방법

• 식사 후 바로 눕지 않고 최소 2~3시간 동안 앉거나 서 있기
• 지방이 적고 소화가 잘 되는 음식을 선택하기
• 과식을 피하고 적당량의 식사하기
• 체중 감량을 통해 복압 줄이기
• 금연 및 절주 실천하기
• 스트레스 관리 및 충분한 수면 확보하기

역류성 식도염은 초기에 증상을 잘 관리하면 큰 불편 없이 생활할 수 있습니다. 올바른 식습관과 생활습관 개선이 가장 중요한 예방법입니다.